LOS PUEBLOS GERMANOS DE LA PENÍNSULA IBÉRICA (VII)

 

 ECONOMÍA: EL PROCESO DE RURALIZACIÓN

El fenómeno más definitorio de este periodo es la ruralización. Tradicionalmente asociada a la caída de Roma y la búsqueda de protección, este cambio también fue impulsado por condiciones climáticas: entre los siglos V y VII, el clima pasó de ser húmedo a una fase fría y lluviosa. Esto, unido a plagas como la peste negra y hambrunas recurrentes, diezmó la población y transformó el paisaje.

Agricultura y Ganadería de Subsistencia

La economía se basaba en la agricultura de subsistencia, diseñada para producir lo necesario sin depender de las redes comerciales imperiales (como el cereal de Sicilia o África, ya inaccesible).

• Sistema de cultivo: Predominaba el bienal (división en dos partes, una en barbecho), aunque la pérdida de cosechas por el clima generaba una gran vulnerabilidad.

• Ganadería: Cobró una importancia creciente como recurso flexible frente a la inestabilidad. Esto generó tensiones entre agricultores y ganaderos que la ley visigoda tuvo que regular.

• Innovaciones técnicas: En el sur se mantuvo el arado romano (suelos secos), mientras que en el norte se introdujo la carruca (arado de vertedera para suelos húmedos).

• Recursos forestales: La miel, la caza, la pesca y la madera de bosques comunales eran pilares esenciales para la supervivencia.

Transformación Urbana

Las ciudades se contrajeron significativamente. Se reutilizaron materiales de edificios romanos para construir viviendas más simples y el espacio intramuros se destinó a huertos y cultivos para rentabilizar el terreno ante la disminución demográfica.

ESTRUCTURA SOCIAL Y PROPIEDAD DE LA TIERRA

La sociedad visigoda se articulaba en torno a la gran propiedad o villa, heredera del modelo romano, que funcionaba como centro de producción y transformación (con molinos y hornos).

El Régimen de Explotación

El señor de la villa gestionaba la tierra en dos áreas:

1. Reserva señorial: Tierras explotadas directamente para sus necesidades.

2. Parcelas (Mansos): Cedidas a campesinos (colonos o libertos) que, aunque libres, pagaban un censo vitalicio en especie y prestaban servicios de trabajo personal (corveas) en la reserva.

Dependencia y Encomendación

Debido a la inseguridad, la presión fiscal y las crisis climáticas, muchos pequeños propietarios libres entregaron sus tierras a grandes señores a cambio de protección militar y económica. Este proceso difuminó las fronteras jurídicas:

• Siervos y Colonos: El siervo no era un esclavo, sino una persona libre vinculada a un señor por patrocinio.

• Esclavitud: Seguía existiendo, pero se desplazó hacia el servicio doméstico. La Iglesia intentó regular la condición jurídica de los esclavos para evitar la pérdida de mano de obra en sus extensas propiedades.

• Campesinado libre: Persistió en zonas aisladas de la meseta, como muestran las pizarras visigodas, pagando impuestos directamente al Estado.

 COMERCIO Y FISCALIDAD

A pesar del colapso de las grandes redes romanas, el comercio no desapareció.

• Comercio de Lujo: Una aristocracia poderosa demandaba símbolos de estatus (telas finas, vinos extranjeros, objetos preciosos), manteniendo activas colonias de mercaderes y rutas con Bizancio.

• Mercados locales: Existía una reactivación de ferias rurales para productos básicos de intercambio.

• Sistema Fiscal: Era caótico y poco eficiente. El Estado intentaba proteger al pequeño campesino para asegurar ingresos directos a la corona, evitando que los grandes señores interceptaran los tributos. Se mantuvo el tremís de oro para facilitar estas transacciones.

 MINORÍAS Y RELIGIÓN

La sociedad buscó la homogeneidad a través de la unificación religiosa, lo que afectó gravemente a las minorías.

• La minoría judía: Fue utilizada como chivo expiatorio. La legislación se endureció progresivamente, planteando conversiones forzadas y confiscaciones, aunque su aplicación fue desigual.

• Unificación social: Tras la prohibición inicial de matrimonios mixtos para preservar la etnia goda, el siglo VII marcó la fusión total entre la aristocracia germana e hispanorromana.

CULTURA Y VIDA RELIGIOSA

La Iglesia se convirtió en la guardiana de la cultura clásica y en una herramienta política de primer orden.

La Jerarquía Eclesiástica

A diferencia de otros reinos bárbaros, el clero visigodo estaba altamente preparado intelectualmente. Los obispos, vinculados a la aristocracia, ostentaban funciones fiscales y judiciales en las ciudades.

• San Isidoro de Sevilla: Su obra Etimologías fue la enciclopedia de referencia en toda la Edad Media europea, preservando el saber antiguo en áreas como la medicina, el derecho y la teología.

El Monacato

En el mundo rural, los monasterios articularon el territorio de forma similar a los obispos en la urbe.

• Evolución: Pasó del anacoretismo (soledad) al cenobitismo (comunidad). Los monasterios servían como centros de evangelización, enseñanza y, sobre todo, como escritorios (scriptoria) para la copia de manuscritos.

• Reglas monásticas: Figuras como San Fructuoso de Braga promovieron modelos donde incluso hombres y mujeres convivían en espacios separados (monasterios dúplices). Además de su labor espiritual, fueron motores económicos que difundieron nuevas técnicas agrícolas.