LOS PUEBLOS GERMÁNICOS EN LA PENÍNSULA IBÉRICA (III)

REINO VISIGODO DE TOLEDO

1. Leovigildo (569-586): El fortalecimiento de la autoridad real

Leovigildo fue fundamental en este proceso. A finales del siglo VI, su gobierno personalista adoptó medidas que transformaron y fortalecieron el poder real sin renegar de la herencia germánica. Su reinado marcó un punto de inflexión, heredando una situación precaria, incluso en la Septimania. Desde Toledo, inició una serie de campañas militares y reformas destinadas a reforzar el control visigodo y afianzar la autoridad real.

La historiografía identifica dos momentos clave en la consolidación del poder monárquico visigodo: el primero, bajo el reinado de Leovigildo y Recaredo, y el segundo, bajo Chindasvinto y Recesvinto. Sin embargo, entre estos dos grandes bloques hubo un proceso intermedio de evolución y transformación política crucial. Los reyes intentaron constantemente fortalecer el control sobre el Estado mediante campañas militares, la adhesión al cristianismo como herramienta de legitimación y reformas legislativas, como la ley militar de Wamba.

2. Situación Territorial y Desafíos

Al inicio, la situación política era extraordinariamente fragmentada:

• La Bética era prácticamente independiente, con ciudades de gran peso político.

• En el Alto Ebro existían numerosos poderes locales autónomos.

• En el norte, los suevos mantenían una fuerte vinculación con las élites locales.

• En Asturias, Cantabria y el País Vasco, la resistencia era persistente.

• Se sumaba la presencia bizantina en el sureste.

En teoría, el mundo visigodo encabezaba este entramado, pero su estructura de control era limitada. El poder se basaba más en el gobierno sobre las personas y alianzas que en un control territorial efectivo. Leovigildo cambió esto buscando una estructura centralizada y una expansión territorial efectiva a través de campañas que se extendieron por todo su reinado:

• Bética: Conquistó Medina Sidonia (571) y Córdoba (572).

• Poderes locales: Intervenciones entre 573 y 576 para someter focos independientes.

• Suevos: Logró su derrota definitiva en 585.

• Norte: Tomó el Peñón de Amaya (clave para el control cántabro) y realizó expediciones contra los vascones, estableciendo enclaves militares.

Aunque no logró expulsar inmediatamente a los bizantinos, intentó reducir su influencia mediante estrategias de contención, logrando que la aristocracia hispanorromana se distanciara del dominio bizantino.

3. Estrategia de Control y Administración

Para enfrentar la fragmentación, los visigodos implementaron una línea defensiva de enclaves con doble función: extender el dominio hacia el norte cuando el poder real era fuerte y servir como barrera contra incursiones. Estos enclaves estaban organizados en torno a un duque (dux), como en la nueva provincia de Cantabria.

En la administración, la provincia siguió siendo la unidad fundamental. Aparece el dux, designado directamente por el monarca. Inicialmente su función era militar, conviviendo con los rectores provinciales (civiles y judiciales). Con el tiempo, los rectores desaparecieron y los duces asumieron todas las tareas.

Debido al proceso de ruralización, se consolidó una nueva unidad: el territorio, de carácter más rural y reducido que la provincia. Para su administración surge el comes o conde, quien suele residir en el territorio que gobierna. Ambos cargos (duques y condes) fueron piezas clave para el sostenimiento del Estado, utilizados para premiar lealtades, lo que derivó en una "patrimonialización del Estado" al convertirse en posiciones de poder personal.

4. Reformas Sociales y Legislativas: El "Codex Revisus"

Leovigildo eliminó la separación entre las sociedades visigoda e hispanorromana. Integró leyes visigodas y romanas en un único código legal para todos los súbditos: el Codex Revisus. Con esta reforma, buscaba que todos estuvieran sujetos a una misma justicia, eliminando prohibiciones como la de los matrimonios mixtos.

Para institucionalizar la monarquía, adoptó atributos propios de los jefes de Estado: acuñó moneda propia con la efigie real para impulsar la economía y la propaganda, y desarrolló una liturgia estatal (corona, cetro, capa específica) para elevar al soberano por encima de la nobleza.

5. El Conflicto entre Monarquía y Nobleza

La realidad social y económica predominaba en relaciones de clientelas privadas. La fidelidad se basaba en relaciones personales y beneficios, no en un Estado abstracto. Existía una lucha continua: los monarcas buscaban una monarquía centralizada y hereditaria (como los francos merovingios), mientras la nobleza defendía el modelo electivo para mantener sus ambiciones.

Para sortear esto, algunos reyes usaron la asociación al trono, nombrando a sus hijos co-gobernantes en vida. Sin embargo, rara vez el linaje pasaba de la segunda generación. Este enfrentamiento permanente se denominó morbus gothicus (constante deposición de reyes por golpes de Estado). No obstante, la nobleza no quería abolir la monarquía, sino colocar a un rey que favoreciera sus intereses, ya que ambas partes se necesitaban para mantener el equilibrio.

Ejemplos de esta tensión fueron la rebelión de Hermenegildo contra su padre Leovigildo, o el reinado de Chindasvinto (el "martillo de la nobleza"), quien aplicó confiscaciones y ejecuciones para eliminar rivales.

6. Recaredo (586-601) y la Unificación Religiosa

A la muerte de Leovigildo, su hijo Recaredo comprendió que el catolicismo podía servir como factor de cohesión. En el año 589 convocó el III Concilio de Toledo, marcando la implantación oficial del Estado católico.

• Pacto Monarquía-Iglesia: El rey se convirtió en cabeza del Estado con respaldo eclesiástico; los obispos adquirieron un papel central en la política.

• Concilios: Dejaron de ser solo asambleas religiosas para ser espacios donde se sancionaban decisiones políticas bajo control real.

• Sacralización: Se instauró el ceremonial de unción con los santos óleos, otorgando al monarca un carácter sagrado y una conexión directa con lo divino.

Esta conversión fue una decisión pragmática ("conversión vertical"). El arrianismo fue declarado herejía, aunque su desaparición total fue gradual. Figuras monásticas como San Martín de Dumio, San Fructuoso de Braga, San Isidoro de Sevilla y San Ildefonso de Toledo fueron claves en la consolidación del cristianismo y la cultura en la sociedad.

La muerte de Recaredo en el 601 abrió paso a un siglo VII convulso, caracterizado por conspiraciones palaciegas y la inestabilidad recurrente hasta el fin del reino.